La advertencia de Irán cerca de Ormuz choca con el regreso del transporte marítimo en el Mar Rojo

Los temores de una nueva interrupción en las rutas marítimas de Medio Oriente resurgieron el martes después de que barcos armados intentaron interceptar un petrolero con bandera estadounidense cerca del Estrecho de Ormuz , el mismo día en que las principales líneas de contenedores Hapag-Lloyd y Maersk también anunciaron la reanudación de tránsitos limitados a través del Canal de Suez.

Los acontecimientos paralelos subrayan el frágil equilibrio que enfrenta el comercio mundial en medio de las actuales tensiones entre Estados Unidos e Irán, que han reavivado las antiguas preocupaciones sobre el cuello de botella petrolero más crítico del mundo. Las compañías navieras apuestan por un regreso cauteloso al Mar Rojo tras más de dos años de interrupciones relacionadas con la guerra de Gaza, incluso cuando los rebeldes hutíes de Yemen han insinuado que podrían reanudar los ataques en la vía fluvial ante la persistencia de la turbulencia regional.

Detalles: Un grupo de pequeñas embarcaciones armadas intentó interceptar un buque a unas 16 millas náuticas al norte de Omán el martes, según las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido. Según Reuters, cañoneras iraníes se acercaron al Stena Imperative, de bandera estadounidense, y le ordenaron que apagara el motor.

La UKMTO informó que el buque fue llamado por radio por varias embarcaciones armadas, pero ignoró las solicitudes de parada y continuó su ruta prevista. El incidente ocurrió en la vía de entrada cerca de la desembocadura del Estrecho de Ormuz, una estrecha vía fluvial que conecta el Golfo con el Océano Índico. Las autoridades están investigando y la UKMTO recomendó a los buques transitar por la zona con precaución. Apenas horas antes, el martes por la mañana, un caza estadounidense F-35C derribó un dron iraní cerca de un portaaviones estadounidense en el Océano Índico.

El episodio se produce en medio de una creciente tensión entre Estados Unidos e Irán y tras varias incautaciones de buques por parte de Irán en la estratégica vía fluvial. El 29 de enero, la cadena iraní Press TV informó que las fuerzas navales del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán planeaban realizar ejercicios con fuego real en el estrecho frente a la costa sur de la República Islámica los días 1 y 2 de febrero, antes de que un funcionario iraní desmintiera posteriormente la noticia.

La danesa Maersk y la alemana Hapag-Lloyd anunciaron el martes que reanudarán su servicio compartido por el Mar Rojo y el Canal de Suez a partir de mediados de febrero, bajo escolta naval. La medida se aplica a su servicio IMX, conocido como ME11, que conecta India y Oriente Medio con el mar Mediterráneo.

En un comunicado de prensa, los gigantes navieros enfatizaron que la seguridad sigue siendo la máxima prioridad y que cualquier expansión futura de los tránsitos por el Mar Rojo dependerá de la estabilidad continua y de que no se produzcan escaladas. La decisión se produce tras los limitados retornos previos de Maersk y la francesa CMA CGM en enero y diciembre.

Las compañías navieras se vieron obligadas a desviar el tráfico de la ruta tras el estallido de la guerra entre Israel y Hamás a finales de 2023, cuando los rebeldes hutíes de Yemen comenzaron a atacar el tráfico comercial en la vía fluvial en solidaridad con los palestinos de Gaza. Tras un alto el fuego en octubre pasado, los hutíes indicaron que detendrían los ataques y los transportistas han adoptado un enfoque gradual para regresar al Mar Rojo.

Por qué es importante: El Estrecho de Ormuz y el Mar Rojo se encuentran en el corazón de los flujos energéticos y comerciales mundiales. Un bloqueo simultáneo en ambos conmocionaría inmediatamente a los mercados globales. Aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo pasa por Ormuz, incluyendo la mayor parte de las exportaciones de crudo del Golfo. Incluso incidentes menores allí pueden perturbar los mercados y la volatilidad de los precios del combustible.

Si bien el incidente del martes en Ormuz parece, al momento de escribir este artículo, haber sido una advertencia más que una escalada importante, refuerza la idea de que Irán puede ejercer presión sin cerrar la vía fluvial, una medida considerada ampliamente como un último recurso que también perjudicaría las exportaciones petroleras de Teherán. A las 13:53 EST del martes, los precios del petróleo habían subido tras la noticia, con el crudo Brent de referencia cotizando por encima de los 67 dólares por barril, un aumento de aproximadamente el 1,5 %.

El regreso tentativo al Mar Rojo refleja el deseo de las compañías navieras de acortar rutas, reducir costos y aliviar las limitaciones de capacidad después de años de desvíos en África.

Sin embargo, persisten los riesgos entrelazados. En enero, los hutíes, alineados con Irán, insinuaron que podrían reanudar los ataques al transporte marítimo si las tensiones entre Estados Unidos e Irán empeoran, lo que generó nueva incertidumbre justo cuando los operadores tantean el terreno. Esta conexión implica que cualquier escalada en torno a Ormuz podría socavar rápidamente la confianza en la recuperación del Mar Rojo, revirtiendo los avances logrados con tanto esfuerzo para el comercio mundial y amenazando con más dificultades económicas para Egipto , que depende de los ingresos del Canal de Suez.

Saber más: El martes, AD Ports Group de los Emiratos Árabes Unidos anunció una financiación de 115 millones de dólares para una terminal de transporte marítimo en el Mar Rojo en Egipto, aproximadamente tres años después de firmar por primera vez un acuerdo para desarrollar y operar la instalación, en una señal de que los inversores también han estado avanzando con los planes en medio de señales de una cautelosa recuperación del transporte marítimo.