La localización de la mano de obra saudí llevará "una o dos generaciones": CEO de Armada

Según Olivier Badard, director ejecutivo de Armada Holding, con sede en Riad, el impulso de Arabia Saudita para nacionalizar su fuerza laboral llevará "una o dos generaciones", a pesar del rápido progreso alcanzado en el marco de la Visión 2030. Badard afirmó que la formación de talento saudí y la transferencia de conocimientos especializados siguen siendo algunos de los mayores desafíos a largo plazo del reino.

El desafío es particularmente significativo dada la joven demografía de Arabia Saudita. Alrededor del 70% de la población saudita tiene 35 años o menos, según la Autoridad General de Estadística del reino. La edad media nacional es de aproximadamente 23,5 años, y el país cuenta con una alta tasa de alfabetización de adultos, cercana al 98%, lo que pone de manifiesto la existencia de una fuerza laboral joven y con un alto nivel educativo que los responsables políticos buscan canalizar hacia el sector privado.

Desarrollando el talento saudí

“Es una oportunidad, porque Arabia Saudita tiene más de 20 millones de ciudadanos. Pero desarrollar este talento y asegurar que reciban la formación y educación adecuadas… probablemente, de cara a la Visión 2030, sea el mayor desafío de cara al futuro”, declaró Badard a Al-Monitor.

En el marco de la Visión 2030, Arabia Saudita busca reducir su dependencia de la mano de obra extranjera mediante cuotas de localización, requisitos de transferencia de conocimientos y una mayor participación femenina en la fuerza laboral.

Fundada en 1999, Armada Holding opera en Arabia Saudita en los sectores de contratación, comercio y servicios, incluyendo proyectos de infraestructura, tecnología y medio ambiente.

Badard, de nacionalidad francesa, afirmó que el mercado laboral de Arabia Saudí ha experimentado cambios rápidos en los últimos años, con un énfasis creciente en la localización y la participación del sector privado.

“Hasta hace 15 o 20 años, la mayoría de los ciudadanos saudíes trabajaban para el gobierno: el 80% de ellos. Ahora, existe claramente una necesidad, un impulso, una motivación, un deseo, una invitación a esta población joven para que trabaje en el sector privado”, afirmó.

“Se trata de una cuestión de incorporación y desvinculación gradual: incorporar el talento nacional y desvincular el talento internacional a medida que se produce la transferencia de conocimientos. Pero probablemente llevará una o dos generaciones”, añadió Badard.

Según Badard, alrededor del 30% del personal de Armada son ciudadanos saudíes. Arabia Saudí aplica la localización mediante su sistema Nitaqat, que clasifica a las empresas según el porcentaje de ciudadanos saudíes que emplean en relación con su tamaño. Las empresas que no cumplen con los niveles de localización requeridos pueden enfrentar restricciones en visas y otros servicios gubernamentales. Algunos sectores, como el comercio minorista y los servicios, tienen requisitos de nacionalización más estrictos que otros.

En el marco de la Visión 2030, el gobierno quiere reducir la tasa de desempleo en Arabia Saudí al 7%. Sin embargo, en el último trimestre de 2025, esta tasa ya se situaba en el 7,2%, lo que indica que el objetivo se alcanzará antes de lo previsto.

Sectores de crecimiento

Badard afirmó que el turismo podría convertirse en una de las mayores fuentes de creación de empleo en el sector privado durante los próximos cinco años, respaldado por una serie de grandes eventos, entre ellos la Expo 2030 de Riad y la Copa Mundial de la FIFA 2034. El turismo ya contribuye aproximadamente con el 5% del PIB saudí y se espera que siga creciendo. aumentar significativamente en el marco de la Visión 2030 .

Badard también destacó las crecientes oportunidades en tecnología, inteligencia artificial y defensa, donde los esfuerzos de localización se están acelerando junto con las iniciativas de desarrollo de capacidades soberanas vinculadas al Fondo de Inversión Pública.

En referencia a la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán y a las tensiones regionales más amplias, Badard argumentó que "la guerra que tuvo lugar en los últimos meses demuestra la gran importancia de contar con propiedad intelectual propia y desarrollar capacidades soberanas en este ámbito de la defensa y la seguridad".

Impulso de localización

La transformación económica del reino está creando claros ganadores y perdedores, afirmó Badard, a medida que se intensifica la competencia entre las empresas privadas consolidadas y los grupos respaldados por el Estado y vinculados al PIF.

“En el caso de las empresas saudíes, creo que existe un verdadero impulso para que el sector privado se apropie de algunas de las iniciativas que se están poniendo en marcha. Claramente, quienes logren conseguir los mejores socios, inicialmente internacionales, para ofrecer la capacidad, el servicio, el producto o la solución que se esté buscando, tendrán una ventaja”, añadió.

Afirmó que las empresas capaces de adaptar el conocimiento al contexto local, crear canteras de talento saudí e integrar la transferencia de tecnología están mejor posicionadas para tener éxito a largo plazo.

Badard señaló al sector de defensa como un ejemplo temprano de este modelo, donde los requisitos de localización y las normas de contratación supervisadas por el regulador del sector están influyendo en el comportamiento de los proveedores. Añadió que este enfoque se considera cada vez más un modelo a seguir para otros sectores en Arabia Saudita.

“Se trata de atraer al país las mejores capacidades de socios internacionales y asegurar que, con el tiempo, el talento saudí las gestione y desarrolle. Creo que si una empresa del sector privado cumple con estos dos requisitos, probablemente tenga más posibilidades de éxito a largo plazo que si no lo hace”, añadió.