رسانه‌های روسیه، دیدار حسن روحانی از مسکو را که در روزهای ۲۷ و ۲۸ مارس انجام شد، تحت عنوان یک رویداد مهم به تصویر کشیدند. ولادیمیر پوتین، رئیس جمهوری روسیه و همتای ایرانی‌اش دربارهٔ مسائل مختلفی، از منازعات بین‌المللی گرفته تا فرهنگ، سخن گفتند. آن‌ها ۱۶ توافق همکاری امضا کردند و افزایش چشم‌گیر روابط تجاری فی‌مابین را نشانی از توفیق روابط دوجانبه دانستند. تحلیل‌گران خوش‌بینی قابل ملاحظه‌ای نسبت به نتایج دیدار دو رئیس جمهوری نشان دادند و آن را آینده‌ای روشن در آیندهٔ اتحاد مسکو و تهران، یا دست‌کم یک تلاش معتبر در این راه، به شمار آوردند. دلیل واقعی ملاقات میان دو رهبر، که می‌توانستند مسائل را بدون ملاقات در سطح عالی حل کنند، از نظر پنهان مانده است. یک دلیل، تمایل روحانی برای این بود که پیش از انتخابات یک سفر سطح بالا و چشم‌گیر داشته باشد.

هر گونه اظهارات دربارهٔ دخالت احتمالی روسیه در انتخابات ریاست جمهوری ۲۹ اردیبهشت با هدف برجا نشاندن یک نامزد محافظه‌کار و مطلوب‌تر [برای مسکو]، تئوری توطئه به نظر می‌رسد. مع‌الوصف، آن‌چه باید در نظر گرفت این است که چگونه دیدار روحانی از مسکو به اهداف انتخاباتی او کمک می‌کند. در واقع، نام او به عنوان کسی مطرح است که تصمیم برای سرمایه‌گذاری بر بهبود روابط ایران با غرب را اتخاذ کرده است. از آن‌جا که امید برای ادامهٔ آن راه، با انتخاب دونالد ترامپ به ریاست جمهوری آمریکا کم‌رنگ شد و با فرمان اجرایی ترامپ برای منع سفر شهروندان چند کشور از جمله ایران، ادامه یافت، روحانی احساس کرد که باید برای افکار عمومی، موفقیت در عرصه‌ٔ دیگری از سیاست خارجی خود را به نمایش بگذارد. امروز در ایران، مسائل داخلی تحت‌الشعاع پیروزی ترامپ و عواقب آن بر ایران و همچنین تهدیدهای داعش قرار گرفته است.

ضرورتاً با توجه به این که فهرست نامزدها تا زمان ثبت‌نام در ۲۲ فروردین مشخص نخواهد بود، دشوار می‌توان نتیجه را حدس زد. با این حال، روحانی احساس نیاز می‌کند تا با انتقادهایی که در مورد نتایج سیاست‌های دولتش در راه خواهند بود، مقابله کند. رسانه‌های محافظه‌کار تلاش‌های روحانی برای نزدیک شدن به روسیه را تقبیح نکردند. با این که سفر روحانی بیشتر نمایش بود تا ماهیت، لیکن در مسیر اولویت برخی در دولت و جامعه ایران بود که نسبت به بهبود روابط با غرب، بدبین هستند.

علیرغم آن‌که برجام باعث دیدار هیئت‌های غربی از تهران شده است، لیکن سرمایه‌گذاری خارجی و اقتصاد کماکان بی‌رونق مانده و باعث شده تا محافظه‌کاران حملات تندی را علیه «شیخ دیپلماسی» و تیم او ترتیب دهند و آنان را به خیانت به آرمان‌های انقلاب ایران متهم کنند. آن‌ها بدون تعارف ادعا خواهند کرد که روحانی هیچ‌کار مثبتی انجام نداده و در واقع با قربانی‌کردن غرور ملی در توافق با شش قدرت جهانی در برجام، غرور ملی را قربانی کرده است. در میان این افراد، عزت‌الله ضرغامی، رئیس پیشین سازمان صدا و سیمای جمهوری اسلامی قرار دارد که از قصد خود برای شرکت در انتخابات ریاست جمهوری خبر داده است. محمود احمدی‌نژاد، رئیس جمهوری پیشین، که حملات تندی را علیه دولت یازدهم انجام داده، به شخص روحانی نیز تاخته و در اینستاگرام خود هشتگ‌های ضد روحانی را استفاده کرده است؛ او از نامزدی حمید بقایی برای ریاست جمهوری حمایت می‌کند.