שניים מהמועמדים הרפובליקנים המובילים לנשיאות תומכים בהכרה בהתנחלויות בגדה המערבית כחלק מישראל. זוהי תפנית חדה לעומת מדיניות אמריקאית בת עשרות שנים, שעשויה להחיות או לקבור את תהליך אוסלו הגווע.

העמדה הניצית הזו – אחת מכמה הצעות שנויות במחלוקת שהועלו במהלך המרוץ של 2016 – היא מרחיקת לכת בהשוואה לתמיכה השגורה של שתי המפלגות בישראל. הוויכוח בנושא זה מחדד את הקיטוב הגובר ביחסי ארצות הברית עם ישראל במהלך השנים האחרונות, גם אם הדרך מרטוריקת הקמפיין ועד לצו נשיאותי הדרך ארוכה ואיננה מחייבת.

הסנטורים טד קרוז, רפובליקני מטקסס, ומרקו רוביו, רפובליקני מפלורידה, היו החודש הראשונים שתמכו יחד בחקיקה שתאפשר לתייג סחורות מהגדה המערבית ומרצועת עזה כ"תוצרת ישראל", בתגובה לאישור המחודש שהעניק מינהל אובמה לאחרונה למדיניות ארוכת השנים של ארצות הברית בנושא. הצעת החוק של הסנטור טום קוטון, רפובליקני מארקנסו, היא הניסיון הבוטה ביותר עד כה לטשטש את ההבדלים בין ההתנחלויות ובין ישראל, רעיון שהולך וקונה לו תומכים בקונגרס בשנה האחרונה.

"[קרוז] רואה בישראל מדינה ריבונית," אמרה לאל מוניטור היועצת שלו לביטחון לאומי, ויקטוריה קואטס. "כמובן, יש בישראל שטחים שנויים במחלוקת – יש שטחים שנויים מחלוקת במרוקו, בהודו ובסין ובהרבה מקומות אחרים – אבל זה לא אומר שחלק כלשהו מהמדינה הוא באיזשהו אופן לא ישראל."