La bienal heterodoxa de artistas de Gaza encuentra un hogar en Estambul
La Bienal de Gaza – Pabellón de Estambul, cuyo tema es “Una nube en mi mano”, refleja la búsqueda de supervivencia de los artistas de Gaza, así como sus esperanzas de una patria después del conflicto.
Incluso antes de comenzar el recorrido por la Bienal de Gaza — Pabellón de Estambul —, su comisario advirtió que esta no es una bienal cualquiera. De hecho, es todo lo contrario.
“La bienal es una de las invenciones más coloniales del arte contemporáneo”, dijo Shulamit Bruckstein, fundadora de House of Taswir, cocuradora de la muestra. “Surgió de las ferias mundiales y los pabellones nacionales. Le dimos la vuelta. La Bienal de Gaza es completamente diaspórica y dispersa, un acto colectivo de coproducción”.
Inaugurada en 2024 por un grupo de artistas en una playa sitiada de Gaza, la Bienal de Gaza se ha convertido en una constelación de "pabellones" independientes que se extienden desde Londres, Berlín y Atenas hasta Toronto, Washington y Nueva York. Cada ciudad crea su propia respuesta, recurriendo al mismo grupo de artistas gazatíes y redefiniendo el concepto de una bienal internacional cuando el centro no se sostiene.
“Me encanta esta forma de trabajar”, declaró Bruckstein, curador y filósofo residente en Berlín y Estambul, a Al-Monitor. “No solo creamos una bienal; creamos una forma de trabajar. Cuando no puedes exponer, inventas nuevas formas de mostrar. Cuando no puedes viajar, la exposición viaja a ti”.
Bienal de Gaza — El Pabellón de Estambul Se celebra simultáneamente con la Bienal de Estambul, el evento artístico más importante de la ciudad, que se extiende hasta finales de noviembre. La 18.ª edición de la Bienal de Estambul, "El Gato de Tres Patas", comisariada por la artista y activista libanesa Christine Tohme, también cuenta con una fuerte influencia palestina , incluyendo obras de Soheil Salem, cuyos diarios de Gaza, escritos en tinta sobre papel, también se exhiben en la exposición sobre Gaza.
Esta edición de la Bienal de Gaza – El Pabellón de Estambul, con el tema "Una nube en mi mano", se extiende por dos plantas del Depo Estambul, en el barrio de Tophane, a poca distancia de muchas de las sedes de la Bienal. Para la realización del Pabellón de Estambul, la Casa de Taswir y sus asociados colaboraron con la Iniciativa de la Bienal de Gaza; el Museo Prohibido de Jabal al-Risan, en Ramallah; y Addar, un centro comunitario para palestinos y sirios, en Estambul.
Más de 50 artistas están representados mediante obras reconstruidas, textos y grabaciones de voz: un "acto multiforme de supervivencia cultural", como lo expresa Bruckstein. Muchos de los artistas no pudieron salir de Gaza, ni sus obras pudieron viajar. Otros, que ya se encontraban en Egipto o los Emiratos Árabes Unidos, se vieron impedidos de viajar debido a las barreras de visado y transporte.
En más de una ocasión, el cocurador turco Kubilay Ozmen viajó al extranjero para recuperar físicamente las obras y traerlas a Estambul. Sin embargo, la mayoría de las veces, curadores y artistas trabajaban mediante llamadas cifradas de WhatsApp, intercambiando imágenes de texturas de papel y pruebas de impresión para su aprobación, un proceso que Bruckstein denominó «coproducción a distancia».
“Creamos una bienal sin obras de arte ni artistas”, dijo. “En pocos minutos de conexión, nacieron nuevas obras. Algunos artistas enviaron dibujos de cuaderno, otros solo fotografías. Los convertimos en murales de ocho metros o grabados sobre madera de pino, donde la veta se convierte en parte de la imagen”.
Ozmen añadió: «No queríamos una exposición de fotografía. Necesitábamos recrear los originales».
De la narrativa del papel a la narrativa de la pared
La primera obra que recibe a los visitantes es de Mohammed Alhaj, artista palestino nacido en Libia y originario de Gaza. Representa una figura semiabstracta, con el torso desnudo y vistiendo una kaffiyeh tradicional, que deambula entre Gaza y Cisjordania en busca de pertenencia, símbolo de vulnerabilidad y resistencia.
Alhaj envió imágenes de cuatro o cinco pequeños dibujos de cuaderno desde Gaza: modestos bocetos de la vida rural tal como la imaginaba, algunos de los cuales se han perdido debido a sus numerosos desplazamientos. Junto con el artista turco Furkan Akhan, los curadores transformaron sus contribuciones en un mural de ocho metros.
“La historia de ese mural es también la historia del título de la exposición”, recordó Bruckstein. “Un amigo vio la imagen de un caballo blanco y de inmediato pensó en 'No dejes el caballo a otros' de Mahmoud Darwish. Ese comentario nos llevó a la biblioteca. Abrimos la colección y vimos el poema 'Una nube en mi mano'. Esos pasos asociativos dieron forma a la arquitectura interior de la exposición”.
Supervivencia y creación
Algunas de las demás obras de la exposición también combinan imagen y texto. «Máscaras frágiles», del joven artista palestino Alaa Al-Shawa, un doble retrato de rostros recosidos, se acompaña de un poema de Mosab Abu Toha:
En Gaza, respirar es una tarea
sonreír es actuar
cirugía plástica
en la propia cara,
y levantándose por la mañana,
tratando de sobrevivir
Otro día está volviendo
de entre los muertos.
“Sentimos su afán de supervivencia”, declaró Ozmen a Al-Monitor. “Esta fue una bienal durante cuya preparación nos preocupamos por perder no obras de arte, sino artistas”.
La fragilidad de la vida, y la delgada línea entre la supervivencia y la pérdida, también se representa con dolor en una de las obras más fotografiadas de la bienal. "Vida" de Yasmeen Al-Daya nació en Gaza como una pequeña máscara de arcilla horneada inspirada en una niña de ocho años muerta en un bombardeo. En Estambul, renació como una monumental impresión diasec, cuya profundidad y brillo le confieren una vitalidad espectral.
La obra "Vida" de Yasmeen Al-Daya está inspirada en una niña de ocho años que murió durante el bombardeo israelí en Gaza. (Cortesía de House of Taswir)
Si “Vida” refleja la tensión entre la presencia y el borrado, “¿Qué haremos sin el exilio?” de Basel Zaraa imagina lo que podría venir después. La artista palestina de origen sirio, criada en el campo de refugiados de Yarmuk antes de mudarse al Reino Unido, construyó Una tienda con limoneros, naranjos y olivos en macetas, y lavanda, símbolos de la riqueza natural que los palestinos cultivaron en su día y que aún podrían recuperar. Entre los objetos esparcidos dentro de la tienda se encuentra un periódico fechado en 2048 —el centenario de la Nakba, la «catástrofe», cuando los palestinos se vieron obligados a abandonar su tierra con la fundación de Israel— con titulares imaginarios que describen una Palestina libre y floreciente.
Kubilay Ozmen, cocurador de la Bienal de Gaza, sentado en la exposición "¿Qué haremos sin el exilio?" de Basel Zaraa, que consiste en una carpa con macetas de olivos, limoneros y lavanda. (Foto: Nazlan Ertan)
En la segunda planta, una pieza de Khaled Tanji titulada "Reconectando" consta de 12 cabinas con auriculares y pantallas pequeñas que muestran conversaciones grabadas con artistas durante la concepción de la bienal, así como charlas de artistas con familiares. Dos de ellas son particularmente conmovedoras: una es la voz grabada de la abuela de Tanji, quien huyó de Palestina a Siria hace décadas, y la otra es la voz temblorosa de una joven artista en Gaza que describe su última obra entre explosiones de bombas y cortes de electricidad para que pueda ser reproducida en Estambul.
“Cuando se cortó la llamada, no sabíamos si era una mala conexión o un atentado”, declaró Tanji a Al-Monitor. “Cuando se restableció, respiramos de nuevo. Seguían con vida”.
Tras bambalinas, el pabellón opera con lo que los curadores llaman una economía de la amistad: un modelo de mercado del arte basado en la solidaridad, en lugar de la especulación monetaria. Sin presupuesto oficial, el proyecto creció gracias al trabajo voluntario, recursos compartidos y la donación de obras por parte de más de veinte artistas internacionales. Uno de los artistas, Alfredo Jaar, donó una instalación electrónica que evoca la famosa cita del filósofo romano Séneca: «¿Qué necesidad hay de llorar por partes de la vida? Toda ella reclama lágrimas».
La obra de neón de Alfredo Jaar "¿QUÉ NECESIDAD HAY DE LLORAR POR PARTES DE LA VIDA? TODA ELLA LLAMA AL LÁGRIMO" es una de las obras clave de la Bienal de Gaza. (Foto: Nazlan Ertan)
Muchas de las obras del pabellón ya se han vendido y lo recaudado se destinará directamente a los artistas.
Bienal de Gaza – El pabellón de Estambul, “Una nube en mi mano”, se inauguró el 19 de septiembre y permanecerá abierto hasta el 8 de noviembre de 2025.
